Comment aider un proche atteint d’un cancer ? 10 conseils pour vous aider - La Psy Qui Parle

« Comment lui parler? Quels sont les mots à éviter ?  Comment le soutenir et l’aider? »,  sont des questions que  les proches m’ont souvent posées.

L’annonce d’un cancer est souvent ressentie comme un choc pour la personne concernée, mais également pour l’entourage familial, qui se sent souvent démuni.

En tant que psychologue j’ai beaucoup accompagné les patients touchés par un cancer, mais également leurs familles qui se sentaient souvent dépassées par les évènements…

Les familles et les proches que je rencontre me disent souvent qu’il est difficile pour elles de connaître les besoins de la personne qu’elles accompagnent.  Elles ne savent pas quelle attitude adopter et se sentent parfois envahies par le doute et l’incertitude. J’ai donc écrit cet article en particulier pour les proches des patient(e)s, mais également pour toutes les personnes qui accompagnent une personne malade.

Aujourd’hui, je vous propose 10 conseils pour vous guider :

Je ne pourrai pas vous donner une réponse unique, ni vous assurer à 100% que chacun de mes conseils pourra s’appliquer à votre situation. Chaque personne est différente, et vit cette épreuve à sa manière, cependant il y a des choses que vous pouvez faire pour accompagner votre proche malade.

Pour commencer il est important de connaître l’essentiel quant à la maladie et aux traitements que votre proche va devoir affronter : le nom de la maladie et des traitements , les effets secondaires, l’impact que cela peut avoir dans son quotidien (au niveau physique et psychologique).

En connaissant ces informations, vous pourrez mieux l’accompagner dans son parcours de soin.

Votre proche aura besoin de sentir que ses réactions, ses questions et ses craintes sont légitimes. Le réflexe est souvent de vouloir le rassurer en lui disant «  Ne t’inquiète pas, tu es fort(e), ça se soigne bien… », cependant ces phrases ne vont pas l’aider à changer son état d’esprit , au contraire il (elle) va avoir l’impression que son ressenti n’est pas légitime et qu’il faudrait réagir autrement.

Avant , pendant et après des traitements (ou une opération) votre proche aura besoin d’être écouté,sans être jugé. Je sais que ce n’est pas toujours évident, car vous pouvez avoir l’impression que vous devez absolument trouver les mots justes ou lui donner un conseil avisé, cependant la plupart du temps votre proche n’attend pas de conseil, il (elle) a simplement besoin d’exprimer ce qu’elle ressent.  De plus,  il est important pour lui (elle) de sentir que vous l’écouter avec un réel intérêt. Vous pouvez lui dire que vous entendez sa tristesse, et que son inquiétude est compréhensible, ou parfois ne rien dire et seulement l’écouter.

En étant attentif et en l’observant , vous pouvez aussi avoir beaucoup d’indices quant à son état physique et psychologique. Par exemple, quand votre proche est fatigué, il a peut-être besoin d’être tranquille,il peut être plus irritable, ou alors il aimerait que vous soyez présent(e) à ses côtés… Vous verrez qu’en observant ses habitudes comportementales, vous pourrez lui apporter une aide plus adaptée.

Votre proche aura besoin de vous, et en particulier de votre présence. En réalité il (elle) a besoin de savoir qu’il (elle) est entouré(e) et de sentir qu’il (elle) peut compter sur vous.  Par exemple le fait de l’accompagner à ses rendez-vous médicaux ou de venir à des séances de traitement (avec son accord) est une façon de lui dire « Je suis là, tu n’es pas seul(e) ».

 

N’hésitez pas à lui dire et à lui rappeler régulièrement que vous pensez à lui (elle) , un petit message (mail ou sms) fait toujours plaisir. Par exemple vous pouvez lui dire «  Je sais que c’est ta première séance de traitement aujourd’hui , je pense fort à toi ».

Je rencontre beaucoup de personnes pour lesquelles il est très difficile de demander de l’aide, je vous invite donc à faire des propositions précises. Par exemple, au lieu de dire « Est-ce que je peux t’aider à faire quelque chose ? », préférez plutôt « Je vais faire des courses, est-ce que je peux te ramener un pack d’eau ou autre chose ? » , ou vous pouvez la soulager de certaines tâches domestiques (ménage, papiers, aller récupérer les enfants à l’école).

L’objectif est de l’aider à vivre le plus sereinement et « normalement » possible. Vous pouvez par exemple l’aider à établir des priorités quant aux activités qu’il (elle) peut faire, et l’inciter à faire celles qu’il (elle) apprécie le plus.

 

C’est important aussi de ne pas tout faire à la place de la personne malade, pour éviter de l’infantiliser. Même si vous avez les meilleures intentions du monde et que vous faites cela pour lui rendre service, parfois ça peut être mal ressentit et lui donner l’impression qu’elle est « incapable » de faire les choses. Vous pouvez toutefois lui poser la question en lui demandant si ça ne la dérange pas que vous l’aidiez.

Le plus souvent il n’est pas évident pour la personne malade de savoir ce qu’elle veut faire, alors n’hésitez pas à proposer des activités qui lui permettrait de se changer les idées et d’éviter que la maladie ne prenne toute la place dans sa vie (marcher, voir des amis, ou faire une activité douce pour éviter de trop la fatiguer).

Cela peut sembler paradoxal, cependant beaucoup de mes patients ont exprimé ce souhait : ils ont besoin que leurs proches prennent en compte leur état physique et psychologique (fatigue, état émotionnel, craintes) sans pour autant « les traiter comme un patient ».

Ils n’ont pas envie que l’on porte sur eux un regard de pitié , et ont besoin de sentir que le regard que vous portez sur eux n’a pas changé. L’idée est de prendre en considération l’impact de la maladie ou des traitements, et de lui faire sentir qu’elle est avant tout votre « époux(e) », votre enfant, votre parent, ou votre ami(e) et pas un patient.

Quand vous prenez des nouvelles, plutôt que de lui demander « Comment ça va ?» préférez plutôt «  Comment te sens-tu ? ». Ce sera plus adapté à la situation et ça lui permettra de savoir que vous vous préoccupez de son état.

Il est important aussi d’éviter les comparaisons en parlant d’une personne qui a eu les mêmes traitements ou la même maladie (même si c’est pour être rassurant). Chaque individu est unique et réagit différemment aux traitements ( et à l’annonce de la maladie). Le fait de comparer met souvent la personne mal à l’aise , elle va avoir l’impression qu’on la juge (ou alors elle peut être amenée à se juger elle-même).

Pour aller plus loin , j’ai écrit un article dans lequel j’énonce différentes phrases à éviter et j’explique pourquoi elles peuvent être blessantes : « Réaction des proches: les phrases maladroites » .

Si vous ne prenez pas soin de vous, il sera difficile de prendre soin de votre proche malade. Il aura besoin de vous pendant les traitements, mais aussi après (et encore après).  

Pour prendre soin d’une personne atteinte de cancer, vous devez d’abord prendre soin de vous. Ce n’est pas être égoïste, ou alors ici on parlerait plutôt d’un égoïsme positif. Il est important d’avoir de l’énergie pour vous, sinon il vous sera difficile d’en donner.

A certains moments vous allez peut-être vous sentir dépassé(e)ou impuissant(e), c’est normal, mais c’est aussi le signe que vous devez ralentir et prendre du temps pour vous. Autorisez-vous à faire des activités qui vous détendent et qui vous ressourcent.

Ne négligez pas votre santé physique et psychologique, elle est importante, et essentielle pour vous et votre proche malade.

Cette situation sollicite énormément votre énergie et elle peut aussi générer du stress. N’hésitez pas à consulter un psychologue qui pourra entendre vos inquiétudes et vos questionnements et qui pourra aussi vous proposer une aide efficace face aux difficultés que vous rencontrez.

Les sensibilités et les besoins d’une personne change d’un jour à l’autre, c’est pour cette raison qu’il est important d’être attentif à votre proche. Et pour pouvoir être attentif à lui, vous devez avoir suffisamment d’énergie (je me répète car les accompagnants négligent souvent leur bien-être).

Souvenez-vous aussi que vous faîtes du mieux que vous pouvez!

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